Фред Кох: из инженера-химика в олигарха

Фред Кох – известный предприниматель, который проявил себя на разных рынках и заработал много денег на автомобильном буме в США, индустриализации в СССР и милитаризации фашистской Германии. Наследники Фреда владеют Koch Industries, второй по величине частной компанией в США, и его имя до сих пор остается известным.

Фред Чейз Кох родился в Техасе в 1900 году. Его отец был богатым и уважаемым жителем города Куана, где его семья владела газетой и типографией. Фред преуспел как инженер-химик в нефтяной промышленности и разработал собственный процесс крекинга (разложения нефтяных продуктов), защищая свои патенты от других компаний.

Компания Koch Industries, основанная в 1940 году Фредом и его братом, в настоящее время владеет несколькими нефтеперерабатывающими заводами, химическими предприятиями и трубопроводами по всей Америке. Чарльз, сын Фреда, возглавляет компанию и известен своим консервативными взглядами и щедрым финансированием политических кампаний.

Несмотря на неоднозначные мнения, влияние семьи Кох на мировую экономику и политику трудно переоценить.

С 1928 года Фред Кох активно сотрудничал с Советским Союзом в реализации плана властей по развитию нефтеперерабатывающей промышленности. Благодаря поставке оборудования для производства нефти он заработал миллион долларов.

В 1940 году Фредерик Кох основал компанию Wood River Oil and Refining, которая впоследствии приобрела компанию Rock Island Oil & Refining с системой сбора сырой нефти и нефтеперерабатывающим заводом в 1946 году. Кох нашел свое место на рынке нефти, скупая и объединяя мелкие фирмы, занимавшиеся транспортировкой нефти и нефтепродуктов. Также он занимался химическим машиностроением. В 1959 году он купил 35% акций компании Great Northern Oil, которая владела крупнейшим нефтеперерабатывающим заводом штата Миннесота, перерабатывавшим нефть из канадской провинции Саскачеван.

На седьмом десятке жизни Фред Кох начал задумываться о будущем своей компании. Старший сын, Фредерик, не проявлял интереса к нефтепереработке, в отличие от его трех братьев, получавших образование в Массачусетском технологическом институте, финансируемом отцом. Фредерик получил диплом магистра по английскому языку в Гарварде и занимался творческими профессиями.

А после того, как между отцом и сыном произошел конфликт, связанный с обвинением Фредерика в краже $700, Фред решил лишить его наследства передать больше прав второму сыну Чарльзу, который работал в консалтинговой компании Arthur D. Little.

Однако Чарльз не желал продолжать дело своего отца и предпочел развивать свою собственную компанию. Фред пригрозил ему продажей всей своей компании, и Чарльз был вынужден согласиться, начав работать в Koch Engineering.

После смерти отца Фредерик был лишен наследства, но оставался владельцем 14% Koch Industries через траст, созданный отцом. Председателем совета директоров и исполнительным директором компании стал Чарльз Кох. В 1969 году благодаря сделке, совершенной Чарльзом, в компании появился только один акционер, не принадлежащий к семье.

После смерти отца братья разделились на два противоборствующих лагеря, где Чарльз и Дэвид стали противостоять Фредерику и Уильяму. Уильям был уволен из компании с выходным пособием в размере $400 тыс. в результате попытки захвата компании. Долгие тяжбы продолжались среди братьев до 1983 года, когда заключили мировое соглашение.

Уильям обвинил Koch Industries в фальсификации объемов закупок нефти и суд признал компанию виновной. В 2001 году соглашение было достигнуто, и компания выплатила $25 млн в пользу индейских племен и Уильяма.

Чарльз Кох продолжает руководить компанией, которая за 55 лет своего руководства стала многопрофильным конгломератом, занимающимся различными отраслями, включая нефть, газ, нефтехимическое производство, целлюлозно-бумажное производство, энергетику, производство сельхозудобрений, автозапчастей, электроники, финансовые услуги, облачный компьютер и инвестиции. Компания работает в 60 странах мира и на нее трудятся около 120 тыс. человек.

Состояние Чарльза Коха, согласно Bloomberg Billionaire Index, в марте 2023 года превышало $67 млрд, а Forbes дает оценку в $59 млрд.

Он также остается владельцем 42% акций в компании, как и наследники Дэвида Коха. В 2022 году бизнес по производству листового стекла Guardian Glass, входящий в состав конгломерата Koch Industries, был выкуплен российским предпринимателем Владимиром Ворониным.

Слышали ли когда-нибудь о Фреде Кохе и его компании?